自從裝置能透過網路連接以來，人們已經知道需要某種網路管理及監控技術。在意識到一定會有更好的方法前，您只能一次又一次的離開座位去檢查位於辦公室另一頭的裝置。試誤法不是運作網路的最佳方式。
隨著1980年代網際網路的出現，全世界的人們發現他們迫切需要一種更好的方法。
一開始是 SNMP
在網際網路的初期，不同的工作小組針對該問題制定出多種不同的解決方案，但沒有統一的標準。
直到1988年，以網際網路工程任務小組（Internet Engineering Task Force）建議為簡易網路管理通訊協定（Simple Network Management Protocol）或稱 SNMP，成為新的標準。
簡單來說，SNMP 基本上是一種在裝置之間傳遞網路管理資訊的方法，其本質就是網路管理的「語言」。
在最初開發後的幾十年間 SNMP 經過不斷的開發及完善，以至於該協定一應俱全，但就是不「簡單」。
現在，大多數的網路元件皆已內建 SNMP 功能，而且大多數的網路監控軟體都將 SNMP 納入功能清單中。
90年代──真正網路監控的興起
90年代見證了許多網路監控工具的發展，例如 nmon、MTRG、Big Brother 和 WS_Ping，這些都是以 SNMP 做為主要的監控方法，而 WS_Ping 最終繼續發展成為 WhatsUp Gold。1990年代的網路監控工具可追蹤網路硬體及資源的效能，亦可監控多個實體通訊介面的健康情況及效能，還同時提供能讓系統妥善管理使用者負載的流量；但這些大體上都是針對局部區域網路所設計。此資訊經常以簡單文字介面的方式呈現，但也開始出現較複雜的圖形介面。
21世紀──不斷變化的需求
然而，到了21世紀初，人們開始清楚意識到網站及以網際網路為基礎服務的監控需求，與典型的辦公室 LAN 監控需求並不一樣；這導致了許多網路監控工具開始擴充以支援標準網際網路協定，而且通常是以網頁為基礎的外掛介面。這些介面變得越來越複雜，具有能提供重要指標的儀表板、網路的視覺化地圖、顯示連線情況及頻寬；這基本上就是許多網路監控工具賴以生存之處。
未來的走向？日益複雜的網路意味著監控的新挑戰
眾所周知，過去幾十年間，不論在技術或是其他各方面世界都變得更為複雜，IT 也不例外；甚至在疫情之前，IT 部門多年來一直在經歷網路連線能力模式的巨大變化。隨著雲端運算、軟體定義工具、超融合基礎架構等各種技術的興起，攪亂了傳統的網路架構。在許多方面，監控網路效能對企業成功而言的重要性更甚以往，但隨著網路變得更複雜，監控系統亦如是。
過去，許多組織藉由結合各種應用程式，包含開放源或甚至是自產的監控工具實現網路監控；但這些孤立的監控堆疊已不足以應付，甚至不再有意義。
最新的研究顯示，現今93 %的企業採用多雲端策略、87 %採用混合雲策略。這表示「網路」不再受到企業防火牆的限制，而網路可見度也不會受到限制。
在混合環境中，效能優異的網路對數位業務專案而言依然至關重要，但網路的敏捷度及可見度通常無法滿足這些計畫的要求。孤立的網路監控堆疊，用一種工具監控網路裝置、用另一種監控應用程式、並用更多其他工具監控每個與您網路相連的雲端平台，會模糊您對網路整體現況及雲端資源與本地端資源合作情況的可見度。
能夠順應未來的網路監控的關鍵，在於投資能在混合環境（包括邊緣網路及雲端網路監控）中提供所需可見度等級的網路監控工具。
即使在本地部署的網路中，連接到網路上的裝置類型也在不斷改變。現在有大量的移動、物聯網、營運技術（operational technology，OT）端點連上網路，而且這些不會受到傳統端點與基礎設施元件的約束。裝置的湧入迫使網路要適應新的流量類型及模式，而這對 NM 工具而言是難以吸收並分析。
諸如 SD-WAN 等軟體定義架構可能特別難以監控及管理，虛擬化可能也會造成隱身性的挑戰，特別是在嘗試使用 SNMP 監控 VM 的情況下。
最後，隨著數位業務計畫逐漸成為 LOB 的關鍵，監控工具越來越朝向IT運作及網路運作的方向發展，以協助實現這些專案。因此，網路運作團隊保證在其之上運行的網路及應用程式效能的能力就變得更加重要。為實現此一保證，網路監控工具需要超越基礎設施監控的基本層級，還需要提供更具有應用程式層級的視角。
WhatsUp Gold：順應未來的網路監控
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